dit avoir eu à se plaindre des aménagemens de son hôtel, préférer celui de Margaretsville et y avoir fait élection de domicile depuis le mardi précédent. Sans attacher d’importance à ce détail, Kuch monta chez sa femme, et, dans l’après-midi, se promenant avec elle, lut assez surpris quand, parlant de Landsman, elle lui dit qu’il n’était là que depuis la veille. Du coup ses soupçons s’éveillèrent. Pourquoi cette contradiction au sujet d’un fait aussi simple ? Il observa, et son inquiétude s’accrut. L’accueil assez froid que fit sa femme à sa proposition de lui consacrer quelques jours, des regards surpris, des allusions échappées aux commensaux de l’hôtel le confirmèrent dans l’idée de son infortune conjugale ; de demi-aveux arrachés à une femme de chambre convertirent ses doutes en certitudes. Toutefois il n’en laissa rien paraître et repartit pour New-York, laissant Landsman et sa femme dans une sécurité complète.
Aussitôt de retour dans la métropole, il s’en fut trouver Isaac N. Falk, avocat expert en pareille matière, et lui exposa son cas. A première audition, Falk déclara qu’il ne doutait pas, lui non plus, de la mésaventure conjugale de son client, ajoutant que, sur de pareils indices, on pouvait bien asseoir une désagréable conviction, mais non échafauder un procès. Il fallait des preuves plus concluantes. Comment s’en procurer ? Kuch se promit de chercher. On trouve parfois ce que l’on cherche, et, peu de jours après, Kuch venait communiquer à son avocat un procédé ingénieux dont il te promettait merveilles. Il fut éloquent, persuasif et décida l’homme de loi, curieux d’en consulter par lui-même l’efficacité, à l’accompagner à Margaretsville.
A deux heures du matin ils arrivaient à l’hôtel et Kuch, suivi de M. Falk, montait tout droit à la chambre de sa femme. Elle n’y était pas. Sans bruit, ils pénétrèrent dans celle de Landsman. Avec une dextérité toute professionnelle, Kuch dirigea vers un angle de la pièce un jet de lumière électrique et un appareil instantané sur la plaque duquel se photographièrent deux têtes ahuries de coupables réveillés en sursaut. Le cliché obtenu, l’artiste habile fit place à l’époux irrité et Kuch de tomber à bras raccourci sur le séducteur. Cela fait, et Mrs Kuch réintégrée chez elle, il tira son épreuve. Elle était admirablement venue, et maître Falk s’en déclara très satisfait, affirmant qu’avec cette pièce de conviction le résultat du procès n’était pas douteux.
Kuch obtint, en effet, gain de cause. Son aventure fit du bruit ; si elle mettait en pleine lumière un incident regrettable pour lui, elle attestait son habileté de photographe. Depuis, son atelier ne désemplit plus, son nom est célèbre et il a reçu maintes offres avantageuses de maris en quête de divorce et d’irréfutables documens.
