divers types. Citons d’abord les alliances entre établissemens rivaux destinées à fixer d’un commun accord le prix de vente des marchandises : on en trouve presque partout. L’une des plus connues est celle qui unit les grands rois de la viande à Chicago, Armour, Swift, Morris Nelson et Hammond, les « quatre géans », et qui leur permet de régler à leur guise le marché du bétail vivant et celui du produit ouvré. Du même ordre est la coalition des vendeurs en gros de lait à New-York, comme les associations diverses de brasseurs, de médecins, d’avocats. Il y a de ces conventions qui limitent la production en partageant les quantités à fabriquer, les commandes ou les débouchés; c’est ainsi que les représentans des houillères de la Pensylvanie orientale se réunissent chaque mois dans un des grands hôtels de New-York pour déterminer le cours auquel sera vendu le charbon pendant le mois suivant et se répartir entre eux le total de la production. Ces ententes verbales ne garantissent pas assez sûrement les parties prenantes honnêtes contre les agissemens secrets des rivaux moins scrupuleux qui prennent le sic vos non vobis pour la loi des échanges et qui, de crainte d’être dupés, préfèrent souvent devenir dupeurs. Aussi s’efforce-t-on de les transformer en des contrats plus rigides créant des liens plus forts, une solidarité plus étroite, des responsabilités plus effectives, pools, combinations, rings, qui établissent des pénalités sévères contre les délinquans, organisent un fonds commun de bénéfices, et déterminent des maximum d’affaires pour chaque établissement. Ce sont ces dernières formes d’union que pratiquent entre elles, sur une si vaste échelle, les compagnies américaines de chemins de fer. En voici, dans une industrie spéciale, un exemple type. Le monopole presque absolu de la fabrication des enveloppes aux Etats-Unis appartient à une société de Springfield (Massachusetts), composée d’un bon nombre d’établissemens unis par un traité déjà ancien; la société reçoit de ceux-ci, par mille enveloppes vendues, une somme fixe de vingt-cinq cents dont le produit sert à gagner des concurrences éventuelles, à acheter des brevets, à payer des dividendes ; elle détermine les prix de sa propre autorité pour chaque entreprise. — Plus ou moins durables et efficaces, s’étendant sur un champ d’expériences plus ou moins large que représente parfois le territoire entier des Etats-Unis, comme pour les télégraphes, parfois le simple rayon d’une grande ville, — c’est le cas des entreprises de gaz à Chicago, — ces unions,
