sans le vouloir, ce qui lui vaut des égards particuliers de la part de ces croyans qui attendent la seconde apparition du Christ. Ils lui tiennent compte aussi du bon accueil fait à leurs missionnaires qui sont des commis-voyageurs très actifs et habiles à vendre les produits de la communauté. Quand le frère Henry, conduisant le wagon rempli de marchandises qui parcourt, au pas mesuré de deux bons chevaux, les parties les plus lointaines des Montagnes Blanches, où ne manquent ni les riches villas, ni les hôtels confortables ; quand le frère Henry s’arrête à sa porte avec un chargement de vannerie, de conserves, d’étoffes et de sucreries, il est toujours le bienvenu. Il l’est du reste un peu partout, la Société ayant un renom universel d’industrie, de conscience et de probité. Seuls parmi les communistes qui ont essayé d’implanter en Amérique le système que préconise, après Owen, Fourier, Cabet, et bien d’autres, M. Edward Bellamy[1], les Shakers ont réussi à subsister pendant un siècle et, bien que leur nombre soit en décroissance, ils font encore bonne figure dans l’État de New York, à Mount Lebanon, à Watervliet et à Groveland ; dans le Massachusetts, à Hancock, à Shirley et à Harvard ; dans le New-Hampshire, à Canterbury et à Enfield ; dans le Maine, à Alfred et à New Gloucester ; dans l’Ohio, à Union village, à North Union, à Watervliet, et à White Water ; dans le Kentucky, à Pleasant hill et à South Union ; dans le Connecticut, à Enfield, en tout, dix-sept villages répartis sur la surface des États-Unis.
J’avais plusieurs raisons pour désirer de rendre visite aux Shakers ; la première, c’est que je me trouvais aux environs d’une de leurs sociétés ; la seconde, c’est que j’avais écrit sur eux avant de les connaître, imprudence fort dangereuse toujours, et que je tenais à m’assurer du nombre et de la portée des bévues que j’avais pu commettre ; la troisième enfin, c’est qu’une des personnes que j’ai le plus aimées et vénérées, la seule Française, je crois, qui se soit jamais unie à eux, même en qualité de novice, m’avait dit de son séjour au Nouveau Liban beaucoup de choses faites pour piquer ma curiosité. J’étais surtout pressée de découvrir le genre d’influence qu’ils avaient pu prendre, simples et ennemis de toute culture comme on me les dépeignait, sur une femme de l’imagination la plus vive et de l’esprit le plus original, la première biographe
- ↑ Égalité, 1 vol. ; Appleton, New-York. — Voyez dans la Revue du &er octobre, le Communisme dans la fiction.
