dynastie. Cette loi demeura en vigueur pendant cent trente ans. Ferdinand VII l’abolit et fit revivre l’ancien droit espagnol de la capacité des femmes à régner, par sa pragmatique du 29 mars 1830. C’est en vertu de cet acte que sa fille unique Isabelle fut proclamée reine, à sa mort, survenue en 1833.
L’infant Don Carlos, frère puîné de Ferdinand VII, refusa de reconnaître sa nièce et recourut aux armes pour soutenir ses prétentions à la couronne, qu’il revendiquait, en vertu de la loi salique, comme aîné des agnats de la famille royale. Il tint la campagne pendant six ans et fut contraint de mettre bas les armes en 1839. Le prétendant actuel est le petit-fils de ce Don Carlos, tout comme le roi actuellement régnant est le petit-fils de la reine Isabelle.
Le premier Don Carlos, fils de Charles IV, s’était titré Charles V[1]. Son fils, connu sous le nom de comte de Montemolin, régna fictivement sous le nom de Charles VI et mourut sans postérité. Le Don Carlos actuel, fils aîné du second fils de Charles V, se titre donc Charles VII.
En somme, la question en litige entre les deux branches de la maison d’Espagne se réduit à savoir quelle est la loi successorale qui doit prévaloir, celle de la nation ou celle de la dynastie. Pendant trente-trois ans, de 1839 à 1872, le carlisme avait subi une éclipse à peu près complète. Don Carlos V était mort en 1855 ; son fils aîné, Montemolin, avait bien tenté de provoquer une sédition militaire, mais, battu et fait prisonnière San Juan de la Rapita, il avait racheté sa vie et sa liberté en reconnaissant la reine Isabelle. Il mourut, à son tour, peu de temps après. Son frère Don Juan, disqualifié par les écarts de sa conduite privée, laissa dormir ses droits jusqu’en 1868. À cette époque, la chute de la reine Isabelle, en laissant le trône vacant, réveilla les espérances du parti carliste. Don Juan abdiqua ses droits en faveur de son fils Don Carlos, alors âgé de vingt ans. Ce jeune prince inaugura son règne platonique par une proclamation au peuple espagnol. Mais ce ne fut que trois ans après qu’il passa de la parole à l’action.
Amédée de Savoie, duc d’Aoste, venait d’être proclamé roi par les auteurs de la révolution de 1868. A la faveur de l’antipathie que les Espagnols éprouvent pour toute domination
- ↑ On sait que Charles-Quint, Charles V comme empereur d’Allemagne, était le premier de ce nom comme roi d’Espagne.
