98 ilEVUÈ DES DEUX MONDES, OU des hommes liait et déliait, et non l'assentiment des cœurs et la libre volonté des êtres. Et, reprise à sa sincère et impuissante ferveur, elle récitait cette oraison universelle, qui lui venait de sa plus tendre enfance et que lui avait apprise la grand'mère Herminie : «... Seigneur, je veux ce que vous voulez, parce que vous le voulez, comme vous le voulez, et autant que vous le voulez ! « Je vous prie d'éclairer mon entendement, d'embraser ma volonté, de purifier mon corps, et de sanctifier mon âme... « ... Que je m'applique sans cesse à dompter la nature, à seconder la grâce, à garder la loi et à mériter le salut... » Mais elle avait beau se fermer les yeux, se boucher les oreilles, se murer le cœur, elle ne parvenait pas à chasser entièrement l'image de Gharlie; elle ne pouvait exorciser cette pensée qui lui coulait dans le sang et respirait par son souffle. Marchai arrivait à l'appartement de la Muette. — M" Francine? Le vieux Jean répondit, soucieux : — Madame est sortie, elle est chez son avoué. — Josette? — Mademoiselle ne rentrera pas de chez son père, il a fait dire qu'elle était tombée... blessée... Si Monsieur veut attendre ces dames? Marchai, las, repartait, déçu. Blessée?... pas grièvement, au moins? Pauvre petite ! Et cet odieux partage, cette mère forcée, au lieu de se précipiter au chevet de sa (il le, de relancer son homme d'all'aires. Il sentit vivement l'imperfection des lois, la misère des êtres et des choses. VI Ce jour-là, Francine et sa mère avaient, comme tous les jeudis, conduit Josette rue Murillo. Et c'avait été le déchirement habituel, la voiture arrêtée quelques portes avant l'hôtel Le Hagre. M""' Favié descend seule, sonne, la porte s'ouvre et se referme sur l'enfant. Et M"" Favié revient, pâle. Elles se re- gardent avec de grands yeux troubles, comme si elles venaient de commettre une mauvaise action. Chaque fois qu'il leur faut livrer Josette, leur cœur saigne. Du coupé qui les emporte, Francine voit les petits pieds de
