72 REVUE DES DEUX MONDES. peur?... Son orgueil la raidit : peur de lui, non, non, certes! mais de l’inconnu, de ce Palais de Justice aux salles désertes, l’autre jour; de ce Président, qui lavait assez froidement accueillie, et dont son avenir dépendait. Dire qu’elle n"(lait qu’au début, et qu’elle avait déjà la nausée. Elle s’irritait de penser que ce qui ne regardait qu’elle, n’inté- ressait qu’elle, dût être livré à des appréciations dindiiïerens, à des débats publics : que serait-ce quand les avocats plaideraient prétoire ouvert, portes battantes?... M. Trassier lui avait dit : — « En effet. Madame, il vaudrait mieux, dans l’intérêt de votre fille et dans le votre, éviter tout scandale. Croyez- vous que votre mari s’y prête?» Elle n’avait pu que répondre : <( — J’ignore les intentions de M. Le Hagre. » La transaction, le divorce à l’amiable, l’abandon, s’il le fallait, d’une moitié de sa fortune afin que tout se terminât vite et sans bruit, non, malgré l’avis tardif d’Herbelot et l’insistance de Mar- chai, malgré l’offre d’entremise des de Guertes, elle n’avait pu s’y résoudre ; elle n’exigeait que son droit, mais elle le voulait tout entier. Qu’il cédât, lui; rien ne l’empêchait de subir un divorce par défaut! — Ne lui cédez pas d’un pouce! Vous entendez! pas d’un pouce! avait crié le commandant Morland. Et sa femme : — Vous ne pouvez pas, vous, marchander avec cet homme ; il croirait que vous doutez de votre cause ! Francine n’avait eu que trop de propension à les écouter. En vain, M"" Favié l’avait suppliée. On frappa : le vieux Jean avait l’air effaré : — C’est la mère de Monsieur qui demande à parler à ces dames. Et, comme elles ne répondaient pas tout de suite, saisies : — M""’ Le Hagre insiste pour être reçue. — C’est bien, faites entrer, fit M""" Favié. Et à sa fille : — Veux-tu que je te laisse? — Non, reste! dit avec vivacité Francine. La vieille dame entra d’un pas raide. Elle avait un grand visage pâle, des yeux froids, un air de dignité et de blâme. Elle appuya sur Francine un long regard : — Dites-moi que ce n’est pas vrai, mon enfant ! Elle tentait d’elle-même une suprême démarche de rapproche-
