ses théories d’accord avec les cinq livres saints et les quatre livres classiques, il eut la patience de les annoter d’un bout à l’autre, en joignant un commentaire spécial à chaque texte gênant ; puis il composa un dictionnaire universel qui permettait d’interpréter les auteurs dans le sens de ses doctrines. Influent sur les foules, prôné par des disciples enthousiastes, il fut présenté à l’empereur Chen-Tsoung, sut le séduire sans l’effrayer, et triompha de toutes les cabales. Le voilà premier ministre, suivi aveuglément par son maître et par les peuples fascinés : il supprime le négoce, la banque, l’usure, l’industrie ; l’Etat en aura dorénavant le monopole, l’Etat seul capitaliste, seul fabricant, seul négociant, fixant le prix des denrées, les utilisant et les rémunérant, décidant des aptitudes de chacun. Il décrète l’établissement de tribunaux d’agriculture, un par district, chargés de répartir les terres labourables, de choisir le genre de culture propre à chaque sol, de distribuer les grains nécessaires pour les semailles ; les magistrats désignent sans appel qui est riche, qui est pauvre ; et l’impôt sur les riches est calculé de telle sorte qu’en moins de cinq ans il ne leur restera rien. Les déceptions se multiplient, Wang-Ngan-Ché ne perd rien de son prestige sur son maître, sur les masses ; même il ose s’attaquer à la corporation des lettrés, et l’Empereur lui donne encore raison. Pendant quinze ans, il dispose ainsi de trois cents millions de sujets : mais, à la mort de Chen-Tsoung, l’impératrice régente abandonne le novateur, son système s’écroule de toutes pièces, et presque rien n’en est resté. A l’un de ses confidens qui prédisait que ses idées périraient avec lui, il avait répondu : « Toutes les vieilles erreurs sont condamnées à disparaître ; après cent millions de difficultés, de subtilités, de sophismes, de mensonges, la plus petite vérité est encore tout ce qu’elle était. « M’est avis que cette pensée se retourne plutôt contre les émules de Wang-Ngan-Ché que contre les adversaires de ses théories.
VICTOR DU BLED.
