Nous n’avions pas trop présumé de l’accueil que M. le Président de la République recevrait à Madrid et à Lisbonne. Le roi d’Espagne n’est venu encore qu’une fois à ! Paris ; le roi de Portugal y est venu plus souvent ; l’un et l’autre y ont été reçus et s’y sont conduits en amis de la France. Il n’a fallu que quelques jours, quelques heures, à Alphonse XIII pour faire notre conquête. Mais ce n’est pas lui seulement que nous avons acclamé ; c’est aussi la grande nation dont il est le représentant. L’histoire de l’Espagne a été si intimement mêlée à la nôtre qu’elle en fait partie. C’est d’ailleurs une histoire qui a eu ses jours sombres et tragiques. Que de luttes politiques ! Que de guerres sanglantes ! Que de gloire et de malheurs ! De tous ces souvenirs d’autrefois, il ne subsiste que l’estime mutuelle que les deux nations se sont vouée et le besoin qu’elles éprouvent d’une amitié réciproque. Ce besoin n’a jamais été plus vivement senti qu’aujourd’hui.
Les affaires du Maroc, qui auraient pu diviser l’Espagne et la France, les ont rapprochées au contraire, comme cela arriverait souvent, et non pas seulement entre la France et l’Espagne, si on savait se dépouiller des vieux préjugés pour aller tout droit à la communauté des intérêts. Il y a tant à faire dans le domaine de la civilisation générale que toutes les bonnes volontés peuvent y trouver leur place. Ce qui vient de se passer entre l’Espagne et nous montre qu’un peu de bonne volonté suffit à créer un accord solide. Et quand nous parlons de l’Espagne, nous ne distinguons pas entre les partis politiques qui s’y disputent le pouvoir et s’y succèdent. Hier, les conservateurs étaient aux affaires, et c’est avec eux que nous avons traité : aujourd’hui, les libéraux les y ont remplacés, et nos rapports avec eux sont les mêmes qu’avec leurs devanciers. On a rarement mieux compris que la
