— Je saurai ménager le repos des familles.
— Merci, j’ai votre parole !... Faites-moi donc conduire au plus vite à mon logis. J’y remettrai à vos agens tous mes papiers ; je ne crains plus qu’on les examine, et j’ai hâte de me disculper.
Il était devenu très calme : l’homme de police aurait dû se méfier... Mais dans la rue, déjà l’aube faisait pâlir les mourantes rougeurs des lanternes à potence ; Desmarest estima qu’il avait droit enfin au sommeil du lit conjugal ; il donna des instructions, rédigea un rapport sommaire, puis remonta dans son appartement.
L’aimable finassier était satisfait de l’interrogatoire, et jugeait amusante la candeur du hussard.
Et maintenant, le jour s’était levé. Un clair soleil de floréal épandait ses joyeux rayons sur la ville bientôt bruissante ; Paris avait secoué sa torpeur de la nuit : le travail commençait partout, criard et pittoresque. Depuis longtemps, le marchand de goutte avait ouvert son cabaret ; les boueurs, enfans de l’Alsace, emmenaient vers Montreuil leurs tombereaux d’immondes fumures ; de maison en maison, l’Auvergnat, traînant son tonneau, chariait « la belle eau claire, la bonne eau de Seine ; » le négociant en peaux de lapins, suivi du Savoyard, son minable acolyte, jetait en nasillant des mélopées plaintives ; l’acheteur d’« habits galons » barytonnait, annonçant son passage ; autour des verdâtres fontaines, les commères aux voyans madras jacassaient, médisaient, diffamaient, et les Perrette de la banlieue débitaient sous les portes cochères ce qu’elles osaient nommer effrontément du lait. De discordantes cacophonies montaient vers les mansardes ; ici l’appel bizarre : « A la barque !... A la moule ! » de l’ouvreuse de cancales, vendant aussi « du caillou de mer ; » là, le strident clairon du poseur de carreaux, ou la trompette enrouée du rempailleur de chaises. Sous le parasol rouge, Mme Angot, des Halles, donnait son dernier coup de gueule ; à la maison de Thémis, devant des Rhadamante à panache noir, les « citoyens jurisconsultes » commençaient leurs plaidoiries ; les Trissotin du « Prytanée français » révélaient aux jeunes néophytes les mystères des « humanités : « Paris bavardait,
