Mais tout cela n’est encore que jeux d’ « enfans, » saut pour les « pères » de ces enfans trop gâtés à être obligés bientôt de décrocher du mur l’antique et vénérable fouet que leur ont légué leurs ancêtres. Entre les nombreuses impressions qui se dégagent pour nous du livre de M. Prus, l’une des plus fortes est la découverte de tout ce que la société polonaise, sous le relâchement apparent de ses mœurs, conserve de précieuse santé corporelle et morale. Autour des féroces « enfans » qui s’agitent devant nous, sans cesse nous apercevons de simples et attachantes figures d’hommes et de femmes de toute condition, que l’orage révolutionnaire n’empêche pas de continuer à suivre honnêtement leur voie traditionnelle, avec une résignation mêlée de la plus généreuse indulgence pour les folies de ces jeunes écervelés qui s’ingénient à troubler leur tranquillité. Il y a là d’admirables réserves de bon sens, de courage, et de foi, dont nous sentons qu’elles ont assez pour survivre à bien d’autres orages. Et tout porte à espérer que ces « enfans » eux-mêmes, pour peu que la destinée leur permette d’échapper aux conséquences de leurs terribles jeux, finiront par devenir, à leur tour, des « pères » excellens, étant issus d’une race que les années, transforment et mûrissent bien plus profondément que toute autre. Le naïf et ardent Ladislas Linowski, après s’être consolé de la mort de son maître Swirski, j’imagine que, dès maintenant, il a obtenu un emploi d’aide-forestier, qu’il a rencontré aux environs, une jolie jeune fille, sans autre dot que le sourire de ses chers grands yeux, et que c’est avec une indignation tempérée de mépris qu’il a lu dans son journal, l’autre jour, le verdict varsovien exaltant la Madone de l’infanticide. Heureux, en vérité, le peuple qui sait racheter beaucoup de folies par beaucoup de raison, et où des « enfans » comme celui-là recueillent en héritage les vertus de parens semblables à ceux que nous rappelle, après bien d’autres livres, le nouveau roman du vénérable doyen des lettres polonaises !
T. DE WYZEWA.
