Je serai petite flûte là où je pouvais être chef d’orchestre ! — — Bah ! dit Pointis, ne regrettez rien ! Vous seriez trop gourmand, si vous vouliez garder, pour vous tout seul, le gâteau guerrier de la pacification zaër. Mais j’ai tort de railler votre déception, car vous étiez, sans doute, sûr de réussir un brillant coup de main. Et si vous aviez échoué ? Pensez aux conséquences locales d’une catastrophe, tandis que le Rogui prêche la guerre sainte, et que El Hiba triomphe à Marrakech ! Croyez-moi : pour des tas de raisons d’intérêt général et d’intérêts particuliers, il vaut mieux, comme disait l’autre, taper tous ensemble, et tous en même temps ! »
Le tirailleur maître d’hôtel, immobile, guettait la fin de ce discours. Le dîner était servi. Les officiers attendaient Imbert et Pointis autour de la table, fleurie de lauriers-roses en l’honneur du retour des « enfants prodigues, » ainsi qu’un loustic nommait les dissidens repentis. Et jusque fort avant dans la nuit, les yeux où brillait l’excitation d’un champagne de traite cherchèrent, sur les cartes rudimentaires du pays zaër, les emplacemens des prochains Austerlitz.
PIERRE KHORAT.
