Il y a un peu plus de deux mille ans, l’an 107 avant Jésus-Christ, un détachement romain venait débarquer sur la côte Tripolitaine, à Leptis Magna. L’effectif était peu considérable, quatre cohortes de Ligures, 2 000 hommes à peine, mais devant cette faible troupe, aucun ennemi. Les habitans de Leptis avaient sollicité sa venue ; ils l’attendaient impatiemment ; ils allaient l’accueillir avec enthousiasme. L’événement n’en était pas moins capital dans l’histoire de l’Afrique. Pour la première fois, des Européens prenaient pied sur le rivage tripolitain, et ces fils de l’Europe étaient déjà des Italiens. Onze ans plus tard, un roi de Cyrène leur léguait ses Etats. Le problème tripolitain avait désormais sa place dans les préoccupations de la politique romaine. Sous quelle forme se présentait-il ? Dans quelle mesure Rome l’a-t-elle résolu ? Telles sont les deux questions essentielles que mettent à l’ordre du jour le retour des Italiens sur la terre de Libye et la reprise enthousiaste d’une œuvre interrompue par douze siècles de domination musulmane.
Un premier fait s’imposait à l’attention des nouveaux maîtres
