avait été républicain sous la tyrannie et qu’il mourrait tel. » A la question : « s’il avait un défenseur ? » il avait répondu « qu’il se suffirait à lui-même. » Cela promettait de belles audiences. Il paraissait plein d’assurance. Parlant du Tribunal et du jury, il dit, avant d’entrer dans la salle d’audience : « Nous allons voir comment ces b…..-là paraîtront devant moi. » Il semblait que, lui, l’accusé, allait faire comparaître ses juges.
Quand, à dix heures, ils comparurent cependant, tous les yeux cherchèrent Danton. Il avait cette figure hautaine et crispée où l’orgueil, la colère, le dédain dessinaient une grimace menaçante. Le juré Suberbielle, un ancien ami, avouera « qu’il n’osait le regarder. »
Le président Herman fit prêter à chaque juré le serment d’impartialité et d’équité qui, dans la bouche de ces misérables, était un parjure en cinq phrases.
Et, tout de suite, on le vit, car Desmoulins ayant impétueusement récusé Renaudin, qui, — aux Jacobins, — l’avait voulu assommer, le tribunal refusa de faire droit à sa réclamation et maintint au jury cet ennemi avéré des prévenus.
Herman fit alors l’appel de ceux-ci : à l’appel de son nom, Danton cria : « Georges-Jacques Danton, 34 ans, né à Arcis, avocat, député à la Convention. » Son domicile ? « Bientôt ma demeure sera dans le néant et mon nom au Panthéon de l’histoire, quoi qu’on puisse dire. Le peuple respectera ma tête, oui, ma tête guillotinée ! »
Son irritation paraissait déjà grande ; c’est qu’il apercevait, se glissant derrière les juges, quatre membres du Comité de sûreté générale qui, acharnés contre lui, venaient surveiller juges et jurés. Le vieux Vadier, particulièrement, grimaçait des sourires ironiques (ce vieux pitre ressemblait, dit-on, à Voltaire) devant l’attitude hautaine des accusés : près de lui, Amar, Vouland et ce David, hier encore familier du foyer Danton. Ils seront là pendant les trois jours, « s’agitant, dira le greffier, parlant aux juges, jurés et témoins, disant à tous venans que les accusés étaient des scélérats, particulièrement Danton. »
Les prévenus, exaspérés à leur vue, réclamèrent vivement qu’on fit comparaître à la barre seize témoins à décharge, et notamment des députés qui, désignés par eux, recevraient leurs dénonciations contre les Comités.
Le greffier, cependant, commençait la lecture de l’acte
