Nouvelle-Guinée, les iles de l’Archipel Bismarck, Samoa, les îles Carolines, formaient un ensemble important.
La terre de l’Empereur-Guillaume occupait la partie Nord-Est de la Nouvelle-Guinée anglaise et couvrait une surface de 179 000 kilomètres carrés, égale à la moitié de la Prusse. « C’est, disaient les Allemands dans leurs ouvrages de géographie, une partie de la grande île appartenant encore ( ! ) à l’Angleterre (Australie) et à la Hollande. » La population de cette contrée se montait à 340 000 Mélanésiens ou Papous, dont 20 000 dans le port de Friedrich-Wilhelmschafen. Il y avait, en outre, quelques centaines d’autres gens de couleur, Chinois et Malais. L’élément européen n’était guère représenté que par 239 blancs, dont 216 Allemands.
La côte présente un pittoresque développement de 800 kilomètres semés de nombreux récifs de corail. De petites îles s’y rencontrent ça et là. Les golfes ne sont pas rares, et il faut citer surtout le golfe Huon et la baie de l’Astrolabe. Dans la partie septentrionale, la rivière Kaiserin-Augusta, dont le cours tourmenté se déroule de l’Ouest au Nord-Est, est accessible aux gros bateaux. Mais l’élément hydrographique principal du pays est la grande rivière Ramu, qui, dans sa partie inférieure navigable sur un parcours de 200 kilomètres environ, est appelée la Rivière Ottilie. La frontière orientale coïncide avec le fleuve Hercule.
Une haute montagne domine la côte, le mont Finistère, dont l’altitude n’est pas inférieure à 3 500 mètres. L’intérieur des terres présente encore un relief appréciable là où se trouve la chaîne encore inconnue de Kraetke. Entre les montagnes du Finistère et la chaîne Bismarck, située plus au Sud, se trouve une plaine fertile et populeuse.
Quant à la Nouvelle-Guinée allemande, elle comprenait l’archipel Bismarck, couvrant 61 000 kilomètres carrés, c’est-à-dire près des deux tiers de la Bavière. Les îles principales sont la Nouvelle-Poméranie, le Nouveau-Mecklembourg, le Nouveau-Hanovre. L’Allemagne en prit possession le 3 novembre 1884. Leur population comptait 200 000 Mélanésiens ou Papous. En 1910, il y avait 510 Européens. Une de ces îles, celle du, Nouveau-Mecklembourg, présente un relief de 1 200 mètres. Dans l’île Bougainville, les monts de l’Empereur, avec le pic Balbi, atteignent 3 067 mètres.
