Sollicité à la flânerie, j’ouvre un vieux livre, de ceux qu’on ne consulte guère, mais que l’on garde pourtant par l’habitude invétérée de voir leur dos terni toujours à la même place de la bibliothèque. Le volume date de 1816, l’époque où les titres longs et consciencieux étaient en faveur ; celui-ci est un modèle de scrupule et de prolixité : il est ainsi libellé : Biographie moderne ou galerie historique, civile, militaire, politique, littéraire et judiciaire, contenant les portraits politiques des Français de l’un et l’autre sexe, morts ou vivans, qui se sont rendus plus ou moins célèbres, depuis le commencement de la révolution jusqu’à nos jours, par leurs talens, leurs emplois, leurs malheurs, leur courage, leurs vertus ou leurs crimes. L’appât est alléchant ; par malheur, soit que les auteurs de ce dictionnaire biographique fussent sincèrement d’ardens royalistes, soit que l’éditeur, avisé et pratique, eût exigé d’eux, par crainte de la censure et dans l’intérêt de la vente, qu’ils ne lésinassent point sur la quantité de l’encens dont on savait l’odeur particulièrement agréable au gouvernement d’alors, leurs appréciations sont
- ↑ Voyez la Revue du 1er et 15 mai 1917.
