tance de grands navires ; en étudier un au moins de plus près entrait dans leur désir et dans le programme de l’excursion. La visite de la France, un des plus beaux paquebots transatlantiques, leur à montré l’aménagement d’un navire destiné aux longues traversées. Ils l’ont visité dans toutes ses parties, et en ont admiré les dimensions et l’installation. Les puissantes machines qui lui impriment le mouvement ont fourni matière à une révision de physique et de mécanique. M. Mazurier, maire du Havre, qui compte parmi ses principaux employés un ancien élève de Turgot, avait bien voulu envoyer au directeur de l’école l’autorisation de visiter un des vapeurs de la compagnie des Déchargeurs réunis, la Ville-de-Bahia. Ce navire, affecté au transport des marchandises et des émigrants dans l’Amérique du Sud, n’a pas la grandeur ni le luxe de la France ; mais, par sa destination toute différente, il a offert un utile sujet de comparaison avec ce paquebot.
La visite des chantiers de M. Normand a permis de saisir sur le vif l’œuvre si considérable de la construction d’un navire : on achevait à ce moment un aviso cuirassé. Cette même visite a été l’occasion d’une bonne leçon de mécanique industrielle. En effet, l’atelier de sciage renferme une grande variété de scies, dont une, particulièrement remarquable et inventée par M. Jacques Normand, débite immédiatement le bois dans la courbe qu’il doit conserver sur la coque du navire. On l’a très-obligeamment manœuvrée à l’intention des élèves. Plus loin venait la série des machines qui accomplissent sur le métal les Opérations successives qu’il doit subir.
À l’usine de La Société anonyme des constructions navales, les jeunes voyageurs ont pu se faire une idée de la fabrication des pièces qui constituent l’organisme des navires.
