militaires, d’instruction, etc.) dépensés à faire l’éducation des soldats et des officiers, à affermir la discipline, à perfectionner la tactique, à fabriquer des engins de destruction, à exécuter des manœuvres sur le terrain, — et des actes de foi de toutes sortes dépensés (en jugements visuels, tactiles, acoustiques ou autres) à constater chacun des faits innombrables, fournis par l’expérience ou l’observation, qui depuis les premiers balbutiements de la science, ont servi à suggérer ou à contrôler chacune des lois, chacune des théories partielles dont le système est le ciment et qu’il prétend identifier dans son idée-mère. Les désirs de vaincre, les actes de foi en la formule finale ne servent en rien au succès d’une bataille ou d’une discussion ; ayant la même direction, étant semblables, ils ne peuvent pas plus faire partie d’un seul tout et s’agréger fructueusement que des parallèles ne peuvent parvenir à se rejoindre. Mais les désirs divers dépensés autrefois et transformés en moyens d’action, les actes de foi dépensés autrefois et transformés en notions élémentaires, en moyens de jugement, peuvent, justement parce que leurs directions diffèrent, parce que leurs points d’application sont hétérogènes, se rencontrer utilement en une action ou une proposition nouvelle et plus complexe. Les désirs, les actes de foi similaires n’ont qu’une manière de former un tout, leur numération effective ; il est vrai que, non comptés, ils continuent à être nombrables. Mais, indépendamment de cette possibilité d’être nombres qui leur est commune avec les précédents, les désirs et les actes de foi dissemblables possèdent une virtualité autre, celle de pouvoir coopérer à la production d’une œuvre ou à la démonstration d’une thèse qui n’est l’objet direct d’aucun d’eux. Cette virtualité, sans doute, n’est réalisable que dans la mesure où le général en chef sait utiliser ces désirs dépensés et où le défenseur d’un système sait faire valoir les faits à l’appui. Mais la portion non réalisée de ces virtualités est quelque chose, au même titre que la possibilité de chute d’un corps pesant et arrêté, ou que la possibilité de combustion d’un charbon éloigné du feu. En tenant compte de ces observations, on verra que la victoire appartient toujours, en guerre ou dans une discussion, à la théorie du côté de laquelle se trouve la plus grande quantité de désir ou de foi réellement mise en œuvre par le général en chef et le théoricien.
On ne contestera pas, en effet, j’espère, que toute notion ait commencé par être un jugement ou des jugements, que tout moyen, tout talent, toute habitude dont nous nous servons, ait commencé par être un but poursuivi pour lui-même. Cela est certain, comme il est certain que toute proposition est destinée à son tour à s’in-
