PSYCHOLOGIE DES GRANDS HOMMES
Le Génie et l’Inspiration.
Il ne s’agit plus maintenant pour nous de la venue du grand homme, des causes qui la préparent et des circonstances qui l’accagnent. Il s’agit du grand homme lui-même, de son œuvre personnelle et du génie qu’il y met. Mais ne faut-il pas s’attendre à retrouver ici les mêmes théories, gardant leurs positions respectives et continuant leurs systèmes d’explication ? Celui qui fait dépendre tous les événements sociaux d’une cause unique, soit du hasard, soit de la nécessité, ne doit-il pas rattacher à sa cause favorite le fait social qu’on appelle une grande découverte ou une grande œuvre ? Rien assurément de plus plausible ! mais il est possible également que beaucoup d’esprits voient dans le génie une exception. D’accord sur ce point, ils se partageront ensuite en deux groupes, dont chacun empruntera pour ce cas particulier la doctrine habituelle du groupe adverse ; car chacun d’eux voudra voir dans le fait anormal ou extraordinaire du génie les caractères mêmes qu’il se refuse à trouver dans le reste des choses. Ceux-ci par exemple supposeront que le génie est une force si bien construite et si logiquement dirigée que, seule, elle maitrise le hasard, supprime ou diminue considérablement l’inconnu. Ceux-là penseront au contraire qu’il rompt le déterminisme universel, et qu’au milieu de l’enchaînement monotone des causes et des effets, il se manifeste par une action soudaine, spontanée, rebelle à tout calcul. Ainsi Sainte-Beuve n’entendait pas suivre jusqu’au bout des théories comme celles de M. Taine. « L’étincelle même du génie, disait-il[2], il ne l’a pas atteinte, il ne la montre pas dans son analyse ; il n’a fait que nous étaler brin à brin l’étoffe, l’organisme, le parenchyme, comme vous voudrez l’appeler, dans
