éveilla petit à petit la représentation objective, laquelle, associée au mot, devint concept. Toute la théorie de M. Noiré peut donc être considérée comme une heureuse interprétation du : Welt als Wille und Vorstellung.
Malcolm Guthrie. — On Mr Spencer’s unification of know-ledge. L’unification de la science d’après Herbert Spencer. London, Trübner, 1882.
M. Malcolm Guthrie nous démontrait en, 1879 (voir notre compte rendu dans la Revue de mars 1881) que la formule de l’évolution, énoncée par l’auteur des Premiers Principes, n’explique qu’un fort petit nombre de phénomènes. Aujourd’hui, notre philosophe revient à la charge. Après s’être attaqué à la métaphysique du maître, il en veut à sa logique. M. Spencer a-t-il unifié le savoir ? Tel est d’ailleurs à ses yeux l’objet de la philosophie (Cf. Premiers Principes, deuxième partie, chapitres I et II).
I. Pour atteindre ce but, ou du moins pour se flatter de l’avoir atteint, il faut, ce semble, être en possession de l’axiome universel. Si l’on trouve une formule qui rende raison de tout, la synthèse universelle est réalisée. Ce n’est pas assez dire : la formule une fois posée, du jour où l’on essayera d’en extraire le contenu, une série de théorèmes se développera, et chacun d’eux nous apparaîtra, comme le principe générateur d’un groupe donné d’êtres. Mais chaque principe générateur est par hypothèse un corollaire de l’axiome’éternel. En fin de compte, c’est donc l’axiome éternel qui rend raison de tout.
À cet égard, M. Spencer et M. Charles Secrétan seraient d’accord l’un avec l’autre ; pour tous deux il n’est pas de philosophie digne de ce nom qui ne soit progressive. La philosophie ne vise-t-elle pas à expliquer toutes les choses par l’unité de leur principe ?
Comment trouver ce principe ? Ici, M. Spencer et M. Secrétan se séparent : le philosophe chrétien de Lausanne demande que la philosophie progressive repose sur la philosophie régressive, la dialectique descendante sur la dialectique ascendante. L’absolu est trop au-dessus de l’homme pour que d’un bond il s’élève jusqu’à lui. Tout autre est la présomption de M. Spencer : il débute par la philosophie progressive (Premiers principes) ; la philosophie régressive (Principes de biologie ; Principes de psychologie) sert de contre-épreuve[1] ; rien de plus,
Dès lors comment trouver la formule créatrice, celle qu’il suffit de prononcer, pour voir aussitôt surgir, selon l’ordre des temps, l’indé-
- ↑ Cf. Premiers principes, p. 141 de la traduction française.
