S’enquérir auparavant si le sujet est atteint d’accidents nerveux, et de la nature de ces accidents. Même précaution pour les troubles circulatoires et, dans ces cas, si l’on n’est pas médecin, n’essayer l’hypnotisation qu’après avoir pris l’avis d’un médecin compétent ;
Faire bien sentir au sujet qu’il n’y a aucun danger, et le rassurer d’une façon absolue. S’il laisse paraître la moindre appréhension, ne pas insister et attendre une autre occasion ;
Ne faire de suggestions qu’avec le consentement formel du sujet, et éviter toute suggestion triste, douloureuse, désagréable ou terrible ;
Suggérer au sujet, avant de le réveiller, qu’il se trouvera très bien du sommeil hypnotique et qu’il n’éprouvera aucun malaise une fois réveillé ;
Enfin, si l’on a affaire à un sujet présentant une facilité exceptionnelle à se laisser hypnotiser, il est prudent de le prévenir et de le mettre en garde. Il faudra alors lui suggérer que personne ne pourra l’hypnotiser, sauf certaines personnes désignées d’avance et dont on peut être sûr et que personne ne pourra lui faire de suggestions, soit à l’état de sommeil, soit à l’état de veille, et on renouvellera cette interdiction de temps en temps.
En résumé, l’hypnotisme ne doit pas être un objet d’amusement et une sorte de jeu de société ; mais il doit rester ce qu’il est en réalité, c’est-à-dire un procédé d’étude scientifique, un moyen de traitement physique et moral et un instrument de moralisation. Je n’irai pas jusqu’à demander qu’il ne soit employé que par des médecins ; ce serait à la fois dépasser le but et souvent aussi rester en deçà. Mais il est cependant permis d’exiger que celui qui veut hypnotiser en soit digne par son intelligence, son savoir et son caractère. Il faut qu’il soit guidé, non par une vaine curiosité, mais par la passion de la vérité et par l’amour de ses semblables. La puissance même qu’il peut acquérir sur l’esprit des autres doit le rendre plus difficile et plus exigeant encore pour lui-même ; il ne suffit pas que ses intentions soient pures, il faut qu’elles ne puissent pas être soupçonnées.
III
L’état de la mémoire dans le somnambulisme provoqué présente un intérêt spécial ; c’est lui qui domine toute la scène ; c’est par lui que je commencerai cette étude psychologique.
