page d’une façon constante ; et, dès l’année suivante, l’espèce nouvelle est établie. — Il en est de même chez les hommes, et spécialement dans les cerveaux humains, par conséquent dans le domaine psychique. On voit des hommes dotés de variations cérébrales, qui sont anormales : on les traite de fous ou de génies ; ils annoncent la variation future de l’espèce, ils en sont les avant-coureurs : quand leur temps est venu, leurs particularités apparaissent soudain dans toute l’espèce. Et l’expérience constate en effet que des transformations ou des découvertes morales et sociales surgissent, au même moment, dans les contrées les plus éloignées et les plus différentes. Pour ma part, j’ai été souvent frappé de ce fait, en étudiant l’histoire du passé, ou en observant mon temps. Des sociétés contemporaines, mais séparées par la distance et n’ayant entre elles aucun moyen de communication rapide, passent, à la même heure, par les mêmes phénomènes moraux et sociaux. Et presque jamais une découverte ne naît dans le cerveau d’un seul inventeur : au même instant, d’autres inventeurs tombent en arrêt, devant, ou sont sur la piste. Le langage populaire dit que « les idées sont dans l’air ». Quand cela est, une mutation est à la veille de se produire dans le cerveau de l’humanité. Il en est ainsi aujourd’hui. Nous sommes, dit Nicolaï, à la veille de la « mutation de la guerre » (die nahende Mutation des Krieges). Moltke et Tolstoï représentent deux grandes variations opposées de la pensée humaine. L’un célèbre la valeur morale de la guerre, l’autre la condamne. Lequel des deux est la variation géniale ? Lequel, la variation folle qui s’égare ? À voir les faits actuels, il semblerait que Moltke l’emportât. Mais dans un organisme où va se produire une mutation, préludent à l’avance de fréquentes et fortes variations. Et de ces variations diverses, seules subsistent celles qui sont le
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LES PRÉCURSEURS
