« rhétoriqueur » de collège, qui fait des prosopopées en style de discours latin. — C’est le succès qui, révélant à Jean-Jacques le prestige de sa plume, lui souffla aussitôt le juste orgueil de son extraordinaire personnalité ; et il osa enfin « paraître ce qu’il était ». Du premier au deuxième Discours, il est devenu un autre homme qui, hardiment, jette le gant à la société de son temps.
Ce deuxième Discours sur une question proposée par l’Académie de Dijon : — « Quelle est l’origine de l’inégalité parmi les hommes, et si elle est autorisée par la loi naturelle ? » — est dédié à la République de Genève ; et la dédicace contient, avec l’apologie de cette République, le tableau idéal de la patrie et du gouvernement où Jean-Jacques aurait voulu vivre.
