indigne que de voir les sentiments du sage subordonnés à la méchanceté d’autrui ! Un Socrate ne rapportera plus à la maison le visage avec lequel il en est sorti.
VII. Et d’ailleurs, s’il faut que le sage s’emporte contre les actions honteuses, s’il doit s’émouvoir et s’attrister de tous les crimes, je ne vois rien de plus misérable que lui. Toute sa vie sera une vie d’emportements et de chagrins. Peut-il faire un pas sans heurter quelque scandale ? peut-il sortir de chez lui qu’il ne rencontre sur son chemin une foule de pervers, d’avares, de prodigues, d’impudents, tous heureux de leurs vices mêmes ? Où ses yeux tomberont-ils sans découvrir matière à s’indigner ? Suffira-t-il aux transports perpétuels qu’exigeront de lui ces perpétuelles rencontres ? Ceux qui, dès l’aurore, courent par milliers au forum, quels honteux procès n’ont-ils pas à soutenir, et par quels avocats encore plus infâmes ! Ce fils attaque l’exhérédation dont l’a frappé son père, comme si ce n’était pas déjà bien assez de l’avoir méritée ; celui-ci plaide contre sa mère ; celui-là se fait délateur d’un crime dont l’accuse la voix publique ; le magistrat condamne les méfaits dont lui-même est souillé ; la mauvaise cause l’emporte par les artifices d’un habile défenseur. Mais à quoi bon les détails ? quand vous verrez le forum inondé de citoyens, le Champ de Mars où court s’entasser la multitude, et cet amphithéâtre dans lequel se montre la majeure partie du peuple romain, comptez que là sont réunis autant de vices que d’hommes. Toutes ces toges recouvrent des ennemis mortels prêts à s’entr’égorger pour l’intérêt le plus mince.
VIII. Point de gain qui ne vienne du dommage d’autrui ;
