INTRODUCTION. 171 personne, et de nous, à qui elle a été si profitable, moins que de tout autre. Elle ne commande pas en eiïet seu~ lement notre admiration et notre respect, elle nous inspire une sincère reconnaissance; nous ne songeons aucunement à la détruire, mais à la continuer, et dans ceux qui nous ont précédé nous reconnaissons nos vrais guides et nos maîtres,. Nous serons plus à l’aise maintenant, potu· présenter, avec toute la liberté nécessaire, quelques exemples, des- · tinés à justifier nos assertions, et a mettre le lecteur au courant de ce qui 'existe. Pour cette seconde catégorie, comme pour la première, nous ne cbercherons pas d`ailleurs a faire ressortir toutes les variétés, mais seu- lementjles principaux genres de fautes que notre ma- nuscrit nous a permis de reconnaître et qu’il donnera le moyen de rectifier. _ Tantôt, nous l’avons dit, les savants éditeurs ont suivi avec trop de conüance leur manuscrit et préféré ses lecons défectueuses aux leçons plus correctes four- nies par les premières impressions; tantôt, au contraire, rendus méfiants par les erreurs grossières qu'ils avaient découvertes, ils ont laissé subsister des altérations com- mises par les premiers éditeurs, que leur copie ieur aurait permis de redresser. Ailleurs on les voit s°égarer en accordant aux premières impressions une préférence qu’elles ne méritaient pas toujours, ou bien , au con- traire, en conservant des lecons vicieuses que les pre- miêres impressions donnaient le moyen de corriger. D’autres fois enfin, embarrassés dans leur cboix, on les voit recourir à toutes les sources à la fois, et construire
