fils de sa femme fut jeune, il eut de quoi vivre ; mais quand la mère se vit obligée de compter avec son fils, ils se trouvèrent réduits fort à l’étroit. La Vauguyon, comblé d’honneurs bien au delà de ses espérances, représenta souvent au roi le misérable état de ses affaires, et n’en tiroit que de rares et très-médiocres gratifications.
La pauvreté peu à peu lui tourna la tête, mais on fut très-longtemps sans s’en apercevoir. Une des premières marques qu’il en donna fut chez Mme Pellot, veuve du premier président du parlement de Rouen, qui avoit tous les soirs un souper et un jeu uniquement pour ses amis en petit nombre. Elle ne voyoit que fort bonne compagnie, et La Vauguyon y étoit presque tous les soirs. Jouant au brelan, elle lui fit un renvi[1] qu’il ne tint pas. Elle l’en plaisanta, et lui dit qu’elle étoit bien aise de voir qu’il étoit un poltron. La Vauguyon ne répondit mot, mais, le jeu fini, il laissa sortir la compagnie et quand il se vit seul avec Mme Pellot, il ferma la porte au verrou, enfonça son chapeau dans sa tête, l’accula contre sa cheminée, et lui mettant la tête entre ses deux poings, lui dit qu’il ne savoit ce qui le tenoit qu’il ne la lui mit en compote, pour lui apprendre à l’appeler poltron. Voilà une femme bien effrayée, qui, entre ses deux poings, lui faisoit des révérences perpendiculaires et des compliments tant qu’elle pouvoit, et l’autre toujours en furie et en menaces. À la fin il la laissa plus morte que vive et s’en alla. C’étoit une très-bonne et très-honnête femme, qui défendit bien à ses gens de la laisser seule avec La Vauguyon, mais qui eut la générosité de lui en garder le secret jusqu’après sa mort, et de le recevoir chez elle à l’ordinaire, où il retourna comme si de rien n’eût été.
Longtemps après, rencontrant sur les deux heures après midi M. de Courtenay, dans ce passage obscur à Fontainebleau, qui, du salon d’en haut devant la tribune, conduit à
- ↑ Terme de jeu. On appelle renvi ce que l’on ajoutoit à la somme engagée.
