sacrifice de soi pour tous ; ce qui devait incessamment rayonner et s’échanger entre tous ces cœurs de mère, d’aïeule, de filles, de petites-filles, de sœurs, de fils, de neveux et de frères, entre tous ces êtres unis dans un seul sentiment de fidélité repentante, d’immolation et d’adoration ? Voyons-les tous un peu dans notre idée, rangés devant nous, agenouillés, à la lampe du matin, sur ce parvis qu’ils usent, et sous ces voûtes qu’ils font nuit et jour retentir ; figurez-vous, — tâchez de vous figurer par des chants, par des rayons, par tout ce qu’il y a de plus éthéré et de plus pur, cette inénarrable et invisible communication de pensées, de sentiments, d’âme enfin, d’âme perpétuelle sous l’œil du Seigneur : et demandez-vous après s’il fut, depuis les jours anciens, depuis la tige de Jessé, depuis l’olivier des Patriarches et dans toutes les postérités bénies, un plus beau spectacle sur la terre !
Nous n’avons pas fini de Polyeucte. Cette grande pièce, tout d’abord applaudie par la masse des spectateurs enlevés, et qui, selon le naïf témoignage de Corneille en son Examen, satisfit tout ensemble, à la représentation, les dévots et les gens du monde, tant les tendresses de l’amour humain y faisaient un agréable mélange avec la fermeté du divin, ne fut pourtant appréciée à fond et bien comprise qu’à la réflexion longtemps après. Monchesnay a raconté que Boileau regardait Polyeucte comme le chef-d’œuvre de Corneille. La pièce, en effet, dont l’hôtel de Rambouillet n’avait pas voulu, méritait de prendre sa revanche entière dans l’esprit de Boileau. Je regrette que lui-même, en ses œuvres, ne se soit pas plus déclaré là-dessus ; je ne me rappelle pas d’endroit notable où il cite bien particulièrement le saint martyr, tandis qu’il allègue à tout instant le Cid, Cinna, les Horaces. J’aurais voulu que dans l’Art Poétique à propos de l’art chrétien, il fit tout haut à Polyeucte
