savait que le lointain ; en s’approchant et en y entrant, on voit les rues, le quartier, et ce qui est véritablement la résidence ordinaire.
Or nul, mieux que saint François de Sales, n’est en mesure d’offrir toutes ces circonstances, et n’eut, avec une qualité suprême, l’assemblage, le tempérament, le correctif et l’extensif, enfin, pour parler avec Pascal, l’entre-deux. À chacun des caractères que je lui ai précédemment reconnus, il faudrait ajouter presque son contraire, lequel apparaît, non pas pour faire balance ailleurs et diversion, mais pour modifier et fortifier la qualité dominante en y entrant, en s’y fondant, pour y faire équilibre et lest, comme au dedans d’elle-même. Son âme, dès ici-bas, c’était une sphère complète sous une seule étoile.
Ainsi, à cette étoile de douceur qui était l’aspect dominant, il convient, pour avoir une juste idée, de joindre la force d’influence, un ascendant, invincible, ce semble, d’attrait et de ravissement. Cette âme n’était pas une Colombe de douceur ; non, c’était une Aigle de douceur[1]qui s’envolait et vous emportait avec elle. Et puis, tout à côté de cet essor violent dans le calme azur, de ce vol audacieux dans les pures régions de la spiritualité, qui ressemblait à un retour passionné vers la patrie, ajoutez tout aussitôt dans la pratique le sentiment et le pouvoir de l’accommodement, de la mesure, de la lenteur, tellement que sa devise favorite, son mot d’ordre avec les âmes qu’il guidait, était pedetentim, pas à pas.
À sa dévotion si affectueuse, si insinuante près des femmes, à ce qui faisait de lui leur convertisseur, leur conseiller de prédilection, et qu’il en était continuellement entouré (comme on le remarquait), ajoutons vite sa vigilance extrême de conduite, de regards, son scrupule
- ↑ Une Aigle, au féminin comme il disait.
