autre devoir tout à fait grave et touchant : il s’adressait à son père, lequel, avons-nous dit, vivait séparé de madame Le Maître et dans un train vraiment déréglé. Aussitôt converti et retiré, la première pensée de M. Le Maître avait été vers ce père très peu digne, mais que sa charité filiale se reprenait plus vivement à considérer. Voici cette lettre, non moins belle que l’autre de sentiment et de ton :
«Monsieur mon père,
«Dieu s’étant servi de vous pour me mettre au monde, et m’ayant obligé de vous rendre tout le respect que l’on doit à un père, je violerois l’ordre de sa providence et le devoir de la nature, si je ne vous faisois savoir la résolution qu’il m’a fait prendre par sa bonté infinie, et que je n’ai exécutée que depuis quatre heures seulement[1]. Il y a plus de trois mois que j’avois dessein de quitter ma profession pour me retirer dans une solitude et y passer le reste de mes jours à servir Dieu ; mais mes amis m’ayant empêché de me déclarer dès lors, pour éprouver si c’étoit un mouvement du Ciel ou de la terre qui me portoit à ce changement, ils ont reconnu enfin avec moi que, le temps affermissant cette pensée dans mon cœur, au lieu de la détruire, elle venoit de Celui qui seul est le maître de nos volontés, et qui les change quand bon lui semble.
« Je quitte le monde parce qu’il le veut, comme vous même le quitteriez et votre religion encore[2], s’il le vouloit ;
- ↑ Depuis quatre heures seulement ! sa première piété, son premier devoir !
- ↑ M. Le Maître père faisait profession, si l’on s’en souvient, de la religion réformée.
prudemment en ceci, ç’a été plus par l’imprudence d’autrui que par la sienne, et sa retraite est si fort désintéressée par la connoissance que j’ai de son esprit, que je pense pouvoir assurer, en l’état où il est, que la tiare ni le règne ne le tenteroient pas. Tout ceci demeurera, s’il vous plaît, sub sigillo.»
Ce que Chapelain pense, au fond, pouvoir dire de mieux pour excuser l’action de M. Le Maître, c’est qu’il est sincère et désintéressé : le côté par lequel cette action se rattache à la haute inspiration sacrée, lui échappe.
