des cinquante-huit années toutes conformes qui suivirent et qui en achèvent peut-être l’éloquence.
Lancelot courut donc, dès l’après-dînée de cette vêture, à la porte de M. de Saint-Cyran ; mais, celui-ci étant malade, il ne put être reçu et entendu ; et il demeura ainsi trois jours dans cette grande douleur ; ce que Dieu permettait sans doute, remarque-t-il, pour la lui faire ressentir davantage. Enfin le troisième jour, étant revenu au matin, il le trouva dans sa cour et justement sortant (comme lors de la seconde visite) pour dire la messe à Port-Royal. Il l’accompagna, et l’entretien allait peu à peu, mêlé de silence ; mais chemin faisant, derrière les Chartreux, tout d’un coup il ne put retenir l’abondance des larmes qui depuis trois jours l’oppressaient :
«Comme M. de Saint-Cyran s’en aperçut, il me dit avec une tendresse qui me perça encore plus le cœur : « Qu’avez-vous ? vous pleurez ? que vous est-il arrivé depuis que je ne vous ai vu ? — Saint Chrysostome, ajouta-t-il, dit que nos larmes ne sont faites que pour pleurer nos péchés, et que c’est en abuser que de les employer à autre chose.» Je lui répondis : «Ce n’est que pour cela. Monsieur, que je pleure.» (Et il lui raconta la vêture de sa sœur et l'affection sainte de pénitence qu’il en avait conçue.) Et M. de Saint-Cyran me demanda : «Combien y a-t-il ?» Je lui dis : Il y a trois jours. — «Hé quoi ! ajouta-t-il, vous êtes encore dans les pleurs ! ce n’est pas une mauvaise marque ; le doigt de Dieu est visible.» Ensuite il me dit quelque chose sur ma sœur, admirant qu’une fille si jeune embrassât une vie si dure et si austère ; et puis il ajouta : «Je vous avois bien dit qu'il falloit attendre, et que Dieu nous ouvriroit quelque porte s’il vouloit que vous sortissiez du lieu où vous étiez : le voilà qui a parlé, il faut le suivre,» — «Et violenti rapiunt illud, disoit-il encore, ce sont les violents qui emportent le Royaume des Cieux.»
Austérité et tendresse ! Où en sommes-nous, s’il n’y a de salutaire et de vrai que cet usage tout sacré, cette si-
