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LIVRE PREMIER

content privément de petites particularités qui ne sont guère à redire ; honnête garçon au demeurant, mais, quoique d’Andilly s’efforce de lui trouver, faute d’esprit, un fort bon sens, décidément un pauvre sire. — Le huitième frère de M. de La Mothe (puisque nous en sommes à tous ces oncles de notre abbaye), mestre-de-camp des carabins, était un invincible et brillant guerrier. On l’appelait M. Arnauld du Fort, parce qu’au siège de La Rochelle (1622) on le laissa dans le Fort-Louis, à peine tracé, qu’il acheva, en partie de ses deniers, et rendit un modèle du genre. Huguenot converti, il portait à cette guerre contre l’hérésie le zèle, sinon la foi, des Croisades. Il a mérité que le capucin Joseph fît son épitaphe, ce qui ne veut pas dire qu’il fût un saint comme le vaillant Zamet, ni même dévot le moins du monde. En lisant la vie d’Arnauld du Fort chez Arnauld d’Andilly, et en y admirant ( toute part faite à l’enthousiasme de famille ) cette vaillance infatigable d’un homme de fer, on croit lire la vie que Mirabeau a tracée de son aïeul, colonel sous Louis XIV. C’est un mélange de courage, d’opiniâtreté, de civilité, mais ici de faste encore et de jactance, de bravoure et de braverie, qui caractérise à merveille cette race des Arnauld dans ce qu’elle n’avait pas encore mitigé ni, en quelque sorte, maté par le Christianisme. M. Arnauld du Fort, c’est, on peut le dire, un Arnauld complet à l’état un peu païen et brut. Je n’en citerai qu’un trait. Il faisait travailler au fort, au terrassement, par les soldats. Ayant vu un jour le valet de chambre d’un capitaine, garçon de bonne volonté, qui s’était mis de la partie et à porter la hotte, il lui demanda ( quoiqu’il le connût bien ) qui il était : et sur la réponse de celui-ci qu’il était le valet de chambre de tel capitaine, M. Arnauld lui donna des coups de canne, en s’écriant : «Quoi ! tu es un valet de chambre, et tu es assez hardi pour faire le métier des soldats, c’est-à-dire