années, mais ce n’était pas sans peine et sans souffrance. Elle était irascible au dernier point, et pour la calmer, il fallait feindre d’être irrité. La douceur et la patience l’exaspéraient, le silence la rendait folle, et c’est pour l’avoir trop respectée que je l’ai trouvée longtemps injuste avec moi. Il ne me fut jamais possible de m’emporter avec elle. Ses colères m’affligeaient sans trop m’offenser ; je voyais en elle un enfant terrible qui se dévorait lui-même, et je souffrais trop du mal qu’elle croyait me faire. Mais je pris sur moi-même de lui parler avec une certaine sévérité, et son âme, qui avait été si tendre pour moi dans mon enfance, se laissa enfin vaincre et persuader. J’ai bien souffert pour en arriver là. Mais ce n’est pas encore ici le moment de le dire.
Il faut pourtant la peindre tout entière, cette femme qui n’a pas été connue ; et l’on ne comprendrait pas le mélange de sympathie et de répulsion, de confiance et d’effroi qu’elle inspira toujours à ma grand’mère (et à moi longtemps), si je ne disais toutes les forces et toutes les faiblesses de son âme. Elle était pleine de contrastes, c’est pour cela qu’elle a été beaucoup aimée et beaucoup haïe ; c’est pour cela, qu’elle a beaucoup aimé et beaucoup haï elle-même. À certains égards, j’ai beaucoup d’elle, mais en moins bon et en moins rude ; je suis une empreinte très affaiblie par la nature ou très
