domestiques, et même les mamans venaient aussi se mêler aux jeux. C’était une sorte de vie de campagne transportée à Paris, et j’avais grand besoin de cela.
Je voyais aussi de temps en temps ma chère Clotilde, avec qui je me querellais beaucoup plus qu’avec Pauline, parce qu’elle répondait davantage à mon affection et ne prenait pas mes torts avec la même insouciance. Elle se fâchait quand je me fâchais, s’obstinait quand je lui en donnais l’exemple, et puis après c’étaient des embrassades et des transports de tendresse comme avec Ursule ; mieux encore, car nous avions dormi dans le même berceau, nous avions été nourries du même lait, nos mères donnant le sein à celle de nous qui criait la première ; et quoique, depuis, nous n’ayons jamais passé beaucoup de temps ensemble, il y a toujours eu entre nous comme un amour du sang plus prononcé encore que le degré de notre parenté. Nous nous considérions, dès l’enfance, comme deux sœurs jumelles.
Hippolyte était en demi-pension. Dans l’intervalle des heures qu’il passait à la maison, et les jours de congé, il prenait la leçon de danse et la leçon d’écriture avec nous. Je dirai quelque chose de nos maîtres, dont je n’ai rien oublié.
M. Gogault, le maître de danse, était danseur à l’Opéra. Il faisait grincer sa pochette et nous tortillait les pieds pour nous les placer en dehors.
