Ma grand’mère se moquait un peu d’elle à la dérobée, mais elle était très dominée par elle et ne la contredisait jamais ouvertement.
Dans la Sologne, nous rencontrâmes des soldats qui paraissaient venir de loin, d’après leurs vêtemens en guenilles et leur air affamé. Etaient-ce des détachemens rappelés d’Allemagne ou repoussés de la frontière ? Ils nous le dirent ; je ne m’en souviens plus. Ils ne mendiaient point ; mais lorsque nous allions au pas dans les sables détrempés de la Sologne, ils pressaient nos voitures d’un air suppliant. Qu’est-ce qu’ils veulent donc ? dit ma grand’mère. Ces pauvres gens mouraient de faim et avaient trop de fierté pour le dire. Nous avions un pain dans la voiture, je le tendis à celui qui se trouvait le plus à ma portée. Il poussa un cri effrayant et se jeta dessus, non avec les mains, mais avec les dents, si violemment que je n’eus que le temps de retirer mes doigts, qu’il eût dévorés. Ses compagnons l’entourèrent, et mordirent à même ce pain qu’il rongeait comme eût pu le faire un animal. Ils ne se disputaient pas, ils ne songeaient point à partager, ils se faisaient place les uns aux autres pour mordre dans la proie commune, et ils pleuraient à grosses larmes. C’était un spectacle navrant, et je ne pus me retenir de pleurer aussi.
Comment, au cœur de la France, dans un pays pauvre, il est vrai, mais que la guerre n’avait pas dévasté et où la disette n’avait pa
