et Rose elle-même, me brutalisant toujours avant de m’interroger, ne faisait pas de ma servitude une nécessité de dissimulation. J’avais été un peu gourmande, mais il y avait si longtemps, que je m’en souvenais à peine. J’avais toujours vécu au milieu de personnes si chastes, que je n’avais même pas l’idée de quelque chose de contraire à la chasteté. J’avais été irritable et violente : depuis que je me portais bien, je n’avais plus sujet de l’être. De quoi donc pouvais-je m’accuser, à moins que ce ne fût d’avoir préféré parfois le jeu à l’étude, d’avoir déchiré mes robes et perdu mes mouchoirs, griefs que ma bonne qualifiait d’enfance terrible ?
En vérité, je ne sais pas de quoi peut s’accuser un enfant de douze ans, à moins que le malheureux n’ait été déjà souillé par des exemples et des influences hideuses, et dans ce cas-là c’est la confession d’autrui qu’il a à faire.
J’avais si peu de choses à dire, que cela ne valait pas la peine de déranger un curé ; le mien s’en contenta, et me donna pour pénitence de réciter l’oraison dominicale en sortant du confessional. Cela me parut fort doux : car cette prière est belle, sublime et simple, et je l’adressai à Dieu de tout mon cœur ; mais je ne me sentais pas moins humiliée de m’être agenouillée devant un prêtre pour si peu.
Au reste, jamais première communion ne fut si lestement expédiée. J’allais une fois par semaine
