Austin (Marie-Augustine), la sœur de la mère Alippe, et la dépositaire du couvent. Celle-là était l’idole des pensionnaires. Elle grognait d’une certaine façon maternelle et caressante. N’ayant pas de fonctions auprès de nous, elle faisait métier de nous gâter et de nous tancer gaîment de nos sottises. Elle avait une boutique de friandises qu’elle nous vendait, et elle donnait souvent à celles qui n’avaient plus d’argent, ou du moins elle leur ouvrait des crédits qu’on oubliait de fermer de part et d’autre. Cette bonne femme, toujours gaie, sans morgue de dévotion et qu’on prenait par le cou sans façon, qu’on embrassait sur les deux joues, qu’on taquinait même sans jamais la fâcher sérieusement, vint me consoler de mes mésaventures et me donner même trop raison, ce dont j’aurais pu abuser si je n’avais pas eu hâte de rentrer en paix avec tout le monde.
Au bout d’une heure de babillage avec Poulette, je reçus la visite de Mlle D… La supérieure ou son confesseur l’avait grondée : elle était douce comme miel, et je fus fort étonnée de ses façons caressantes. Elle m’annonça qu’on avait remis mon sacrement à l’année suivante, qu’on ne me croyait pas suffisamment disposée à recevoir la grâce ; que Mme Eugénie allait venir me le dire ; mais qu’elle-même, avant d’entrer en retraite avec les néophytes, avait voulu faire sa paix avec moi. « Voyons, me dit-elle, voulez-
