Pourquoi donc alors le docte et savant abbé de Prémord, qui me voulait aimante et charitable, pourquoi ma douce mère Alicia, qui repoussait l’idée de ma vocation religieuse, m’avaient-ils donné et recommandé ce livre ? Il y avait là une inconséquence énorme ; car, sans m’amener à la pratique véritable de l’insensibilité pour les autres, le livre m’avait fait du mal. Il m’avait tenue dans un juste milieu entre l’inspiration céleste et les sollicitudes terrestres. Il m’avait empêchée d’embrasser avec franchise les goûts de la vie domestique et les aptitudes de la famille. Il m’avait amenée à une morne révolte intérieure, dont ma soumission passive était la manifestation, trop cruelle si elle eût été comprise ! J’avais trompé ma grand’mère par le silence, quand elle croyait m’avoir convaincue. Et qui sait si ses chagrins, ses susceptibilités, ses injustices n’avaient pas rencontré en moi une cause secrète qui les légitimait, encore qu’elle l’ignorât ? Elle avait souvent trouvé mes caresses froides et mes promesses évasives. Peut-être avait-elle senti en moi, sans pouvoir s’en rendre compte, un obstacle à la sécurité de sa tendresse.
De plus en plus épouvantée par mes réflexions, je m’affligeai profondément de la faiblesse de mon caractère et de l’obscurcissement de mon esprit, qui ne m’avaient pas permis de suivre une route évidente et droite. J’étais d’autant plus désolée que je m’avisais de cela alors qu’il
