ces capitaux ne fait partie du capital national. Le capital d’un négociant hollandais qui transporte en Portugal du blé de Pologne, et rapporte en Pologne des fruits et des vins de Portugal, remplace, à chaque opération qu’il fait, deux capitaux, dont aucun n’a servi à soutenir le travail productif de la Hollande, mais dont l’un a soutenu le travail productif de la Pologne, et l’autre celui du Portugal. Il n’y a que les profits qui rentrent régulièrement en Hollande, et ils constituent tout ce que ce commerce ajoute nécessairement au produit annuel des terres et du travail de ce pays. À la vérité, quand le commerce de transport que fait une nation se fait avec des bâtiments et des matelots nationaux, alors, dans le capital employé à ce commerce, la portion qui sert à payer le fret se distribue entre un certain nombre d’ouvriers productifs de ce pays, et les met en activité. Dans le fait, presque toutes les nations qui ont pris une part considérable au commerce de transport l’ont fait de cette manière. C’est probablement de là que ce commerce lui-même a pris son nom, les gens de ce pays étant réellement les voituriers des autres nations. Avec cela, il ne paraît pas essentiel à la nature de ce commerce qu’il se fasse ainsi. Un négociant hollandais, par exemple, peut employer son capital à des opérations de commerce entre la Pologne et le Portugal, en transportant une partie du superflu de l’un de ces pays à l’autre dans des vaisseaux anglais et non hollandais. Il est à présumer qu’il opère ainsi dans quelques circonstances. C’est pourtant sous ce point de vue qu’on a supposé que le commerce de transport était particulièrement avantageux à un pays tel que la Grande-Bretagne, dont la défense et la sûreté dépendent du nombre de ses matelots et de l’étendue de sa marine. Mais le même capital peut employer tout autant de bâtiments et de matelots, s’il est placé dans le commerce étranger de consommation, ou même dans le commerce intérieur par cabotage, que s’il était placé dans le commerce de transport. Le nombre de vaisseaux et de matelots qu’un capital peut employer ne dépend pas de la nature du commerce dans lequel est placé ce capital, mais il dépend en partie du volume des marchandises en proportion de leur valeur, et en partie de la distance qui se trouve entre les deux ports où elles sont transportées ; et il dépend principalement de la première de ces deux circonstances. Le commerce de charbon, par exemple, qui se fait de Newcastle à Londres, emploie plus de bâtiments et de matelots que tout le commerce de transport de l’Angleterre, quoique ces deux ports ne soient pas très-éloignés l’un de
