son, La Fontaine ou nos dramaturges modernes, ou encore les chroniqueurs du demi-monde et les champions des filles de marbre, ont-ils découvert quelque trait inconnu dans ce type, aussi vieux que la société et la civilisation, aussi vieux que nos passions et nos vices ?
Les seize catégories d’héroïnes qui ont été énumérées pourront arriver à cent vingt-huit, à mesure que chacune d’elles passera par une des huit conditions suivantes: 1° avoir un amant soumis et fidèle ; 2° être trahie ; 3° faire des avances soi-même ou par intermédiaire, en portant tel ou tel costume et en montrant telle ou telle contenance, d’après son rang, selon qu’il s’agira d’une dame de haut parage, d’une courtisane ou d’une servante, et en allant trouver son complice en secret ou à découvert, dans un champ, un jardin, un temple en ruines, un bosquet, une auberge, un cimetière, près d’un fleuve, chez une amie, surtout dans des endroits obscurs ; 4° s’être brouillée et s’en repentir; 5° être dédaignée et attendre en vain; 6° gémir de l’absence involontaire d’un amant; 7° regretter le départ d’un mari en voyage; 8° préparer tout chez soi pour y recevoir un bien-aimé. Viswanàtha porte la manie des catalogues jusqu’à affirmer que, chacune de ces situations pouvant se présenter à un degré très-faible, très-fort ou moyen, il y a au fond, non pas seulement cent vingt-huit types d’héroïnes (ce qui à la rigueur nous paraîtrait suffisant), mais bien trois cent vingt-quatre ; ce qui dépasse les limites de la patience, indispensable à tout critique, fùt-il de Gœttingue ou d’Heidelberg. Que serait-ce, si nous le suivions dans l’examen des caractères mixtes et composites ? Notre rhéteur termine ce paragraphe par un aveu d’une ingénuité singulière : c’est que les variétés des personnages de femmes sont bien plus nombreuses encore, sont presque innombrables. Aussi, renonce-t-il à spécifier toutes ces nuances, de peur de prolixité ; il était temps. Du moins, il rachète cet excès de laconisme relatif, en nous fournissant la liste des vingt-huit qualités nécessaires à toute
