je vous remercie de votre bon concours ;… ce que vous aurez à faire sera bien simple, et, avec l’aide du Seigneur, cette opération sauvera notre très-cher père Rodin.
Les trois robes noires levèrent les yeux au ciel avec componction, après quoi elles s’inclinèrent comme un seul homme.
Rodin, fort indifférent à ce qui se passait autour de lui, n’avait pas un instant cessé, soit d’écrire, soit de réfléchir ;… cependant de temps à autre, malgré ce calme apparent, il avait éprouvé une telle difficulté de respirer, que le docteur Baleinier s’était retourné avec une grande inquiétude en entendant l’espèce de sifflement étouffé qui s’échappait du gosier de son malade ; aussi, après avoir fait un signe à son élève, le docteur s’approcha de Rodin et lui dit :
— Allons, mon révérend père… voici le grand moment… courage…
Aucun signe de terreur ne se manifesta sur les traits du jésuite, sa figure resta impassible comme celle d’un cadavre ; seulement ses petits yeux de reptile étincelèrent plus brillants encore au fond de leur sombre orbite ; un instant il promena un regard assuré sur les témoins de cette scène ; puis, prenant sa plume entre ses dents, il plia et cacheta un nouveau feuillet, le plaça sur la table de nuit, et fit ensuite au doc-
