Enfin, qu’on nous accorde de pouvoir demander ce que pensent les hérétiques des prières des moines. S’ils pouvaient prouver que les moines, comme tels, ont en eux quelque chose d’incompatible avec ce qui convient à un fidèle et pieux chrétien, nous serions d’accord avec eux, et nous n’appellerions plus les moines du nom de moines, pas même de chrétiens. Mais, puisqu’au contraire les moines, avec une parfaite abnégation d’eux-mêmes, proclament par leur bouche la louange de Dieu, et révèlent constamment et dans tous les temps, autant qu’il est possible, la majesté de Dieu dans les prières et dans les psaumes, puisqu’ils chantent les paroles de la sainte Écriture, qu’ils lisent des hymnes ou qu’ils composent leurs prières particulières conformément à la sainte Écriture, alors ils accomplissent, selon notre opinion, l’œuvre des Apôtres et des Prophètes, ou pour mieux dire l’œuvre de Dieu. Si nous chantons les louanges de la τριοδη et du saint légendaire, nous ne faisons rien qui soit opposé à l’esprit chrétien ; puisque tous ces livres contiennent une sainte et vraie doctrine, se composent d’hymnes ou recueillis dans la sainte Écriture, ou faits selon l’inspiration de l’Esprit saint ; de telle sorte qu’on trouve des paroles diverses dans les psaumes et dans les hymnes, mais au fond nous chantons toujours ce que contient la sainte Écriture ; seulement nous le chantons avec d’autres paroles. Que nos hymnes consistent dans les paroles de la sainte Écriture, cela résulte clairement de la circonstance que d’un verset de la sainte Écriture nous formons ce que nous appelons un τροπας. Si nous récitons en outre des prières qui ont été composées par les anciens Pères, les hérétiques s’efforcent en vain de nous faire croire qu’elles contiennent des choses impies et scandaleuses ; parce que si cela était, nous eussions élevé la voix contre eux, comme l’ont fait les hérétiques. S’ils critiquent la prière quotidienne et non interrompue, nous leur demanderons en quoi cette prière nuit à eux et à nous ? En vain ils voudraient s’opposer à Jésus-Christ qui nous enseigne de veiller et de prier pour ne pas tomber dans la tentation. En
