On avait rencontré dès 1638, une assez grande quantité de monnaies du Haut-Empire, sur la rive gauche de la Vilaine, dans le point où l’on en creusa le lit pour fonder une des culées du pont de Berlin. Celles que je recueillis alors appartenaient aux règnes de Marc-Antoine (AR.), de J. Caesar, de Tibère, d’Auguste, d’Agrippa, de Galigula, de Néron, de Vespasien, de Domitien, de Trajan, d’Hadrien, d’Aélios, d’Antonin, de Geta, de Constantin. En outre, j’avais noté des Faustines, des Antonias, et deux monétaires d’Auguste.
Mais ce fut surtout en 1841 et dans les années suivantes, lorsqu’on entreprit les travaux de canalisation de la Vilaine, qu’on découvrit par milliers des pièces romaines du Haut et du Bas-Empire, principalement au-dessus du Pont-Neuf et vers la rive droite, dans un espace limité à une trentaine de mètres, tout au plus. Car si, plus tard, ou en rencontra encore bien au-dessous, à la hauteur du vieux pont de l’Ille, dont on ne fouilla qu’une arche, et presque jusque vis-à-vis l’hôpital Saint-Yves, un certain nombre d’autres aux effigies d’Auguste, de Tibère et quelques-unes de Néron, outre une consulaire (AR.), de la famille Claudia et une autre avec une tête de Cérès, couronnée de fleurs, portant au revers une victoire dans un quadrige, elles étaient généralement si usées et si effacées, qu’elles avaient dû être amenées à cet état par les nombreux frottemens du courant qui les avait entraînées jusque-là. Quelques-unes cependant firent exception, telles qu’un Vespasien (G. B.), un Auguste de la colonie espagnole de Ségovie, un Caligula (G. B.), un Titus (AB.) restitué par Gallien, un Quintille (P. B.), une Salonine, des Constantins (P. B.), une Théodora (P. B.), un Licinius père (P. B.), des Claudes Gothique. En général, les pièces étaient en majeure partie de moyen bronze, et en bien moindre de grand module. Celles qui prédominèrent appartenaient aux empereurs Auguste, Claude, Tibère, Auguste et Agrippa (colonie de Nismes), Vespasien, Néron, Titus, Domitien, Germanicus, Caligula, et à l’impératrice Antonia.
Celles de Trajan, d’Hadrien, d’Antonin, de Marc-Aurèle, de Lucille, de
