l’avaiî adopté, relevé, replacé sur la voie honorable du travail. Tant de choses inexplicables pour nous, ne sont-elles pas une protection de nos chers disparus.
V
LA RECHERCHE DE L’INCONNU
René s’engagea dans la rude pente de la Montée Saint-Maurice, (aucun escalier n’existait comme aujourd’hui). Il parvint au parvis près duquel était située la maison de sa belle-sœur, Mme Michel Semtel. C’était un antique logis confortable, meublé de beaux vieux meubles : Bahuts, crédences, sièges sculptés en plein bois. Il arrivait juste à point pour prendre part à la collation servie dans la salle sur un bout de la grande table en chêne massif où étaient disposées des assiettes de gâteaux, de fruits, de petits pains à la fleur d’oranger. Un flacon de sirop de groseilles et une carafe couverte de buée annonçant la fraîcheur de son contenu.
Devant ces friandises, la maîtresse de maison, son gendre et sa fille étaient assis.
— Bonjour mon frère, dit Mme Michel Semtel, on ne vous voit pas souvent : qu’est-ce qui vous absorbe ?
— Bonjour mon oncle, fit Mme Lamotte. Je suis bien contente d’être là quand vous y venez, car je dirai comme maman, vous nous négligez.
— Bon accueil, conclut Frédéric Lamotte, je n’ajoute pas mon rapproche, oncle coupable, je suis de l’avis général.
— La paix, sourit l’arrivant en prenant les mains de sa belie-sœur et de son neveu qu’il secoua cordialement, puis chapeau bas, il effleura de ses lèvres, la joue de sa nièce.
— Zoé défends-moi. Je suis resté à la campagne quelques jours. J’avais de beaux fruits à cueillir et j’apportais un panier d’admirables jaunes, les meilleures pêches de la saison pour le dessert de demain, c’est le jour où vous venez dîner chez nous.
— Vous apportiez...
— Oui, mais je les ai oubliées sur le talus quand je suis entré à la chapelle du Champ des Martyrs, deux dames infiniment gracieuses, se sont aperçues de ma distraction, les ont relevées et ont voulu me les remettre.
— Alors, je devine, galant chevalier, vous les leur avez offertes.
— Naturellement
— Et quelles sont ces privilégiées ?
