compte sur toi. mon meilleur camarade. Engages-toi, tope-là.
Il tendait sa main loyale, René y mit la sienne,
— Je ferai de mon mieux en tout honneur et courage.
Vil
SOUS L’AVERSE
Le lendemain, le Breton et l’Angevin partirent aussitôt après le dîner de midi pour faire une promenade aux environs. Le Général voulait aller voir le Pont de Cé. Il disait gaiement :
— J’ai tant souffert de la soif que j’ai le culte de l’eau, l’aspect d’un grand fleuve me réjouit, allons nous reposer au bord de la Loire.
— Entendu, Yves. Nous allons traverser la ville dans toute sa largeur. En partant d’ici, de ce vieux tertre Saint-Laurent où se dresse chaque année le reposoir de la Fête-Dieu, pour sortir de la ville au bout du faubourg Bressigny. nous allons d’abord passer devant l’école des Arts et Métiers. Esunite prendre le petit pont (depuis comblé), suivre la rue Beaurepaire, la rue Baudriaire après le grand pont. Arriver au bas de la place du Ralliement que nous atteindrons par de petits escaliers à rampe de fer. J’y ai vu la guillotine en permanence. Là maintenant se tient le marché. Après nous arriverons aux grands boulevards, le faubourg Bressigny et nous sortons de la ville.
Ils déambulaient à pas lents, s’arrêtant pour causer l’un en face de l’autre, se désignant les choses du bout de leur canne, droits et roides tous les deux, leur boutonnière ornée de la rosette rouge, leur visage hâlé, leurs yeux vifs, francs, dont les années n’avaient pas altéré l’éclat. Leurs prunelles qui avaient reflété le désert, la bataille, la clarté intense du soleil africain, se reposaient sous le ciel si doux d’un automne angevin.
Une vue les arrêta sur le pont du chemin de fer, près du Lycée. C’était chose nouvelle que cette voie ferrée où le train de Nantes haletait sous un panache de fumée. Quelle singulière invention ! Cette machine qui court sur des rails de fer !
Après il y avait des maisons basses, des jardins, l’auberge de l’Auge de pierre et on longeait le mur du couvent des Augustines. René s’arrêta. Un jardinier, dans une échelle, cueillait des pommes dont les branches dépassaient la clôture. L’homme avait posé un panier sur la crête du mur mais un
