Il sourit.
Je dévoile tout !… Je lève les caleçons, j’éventre les saucisses, je montre par des chiffres que mon mois tombait avant-hier. Je puis invoquer des témoignages précis. M. Firmin, le placeur, déposera qu’on avait fait prix pour quinze francs !
Voilà pourquoi je criais : Quinze francs, quinze francs ! — mais ce n’était ni une offre pour acheter des faveurs, ni une réclamation pour faveurs fournies par moi antérieurement.
« J’aurais pris plus cher, dis-je avec un sourire.
— Hé ! c’est un prix !… Mais c’est question à débattre entre les deux sujets. »
Le commissaire réfléchit un moment et reprend :
« Je vous crois innocent. Avec des noix, des pommes de terre frites et du raisiné, vos passions devaient plutôt être calmes qu’ardentes… Vous aviez un œuf, à la vérité, tous les quatre jours, mais si ce que vous dites est vrai, — si vous pouvez faire constater qu’il y avait trois jours que vous n’aviez pas eu d’œuf — aucun médecin ne conclura en faveur de l’attentat par la violence.
— N’est-ce pas, monsieur ?
— Éteignons l’affaire ! Je vous conseille seulement de leur laisser les quinze francs.
— Mais, monsieur, je ne suis pas seul !
— Vous êtes marié, diable !
— Non, mais je nourris un orphelin. »
Je fais passer Legrand pour orphelin — j’espérais attendrir ! mais il a fallu laisser les quinze francs ;
