d’un bec de gaz trop brusquement allumé et qui flambait lui fit rouvrir les yeux ; et, dans son visage tout d’un coup décharné, aux lèvres violettes, la mère entrevit la mort. Il ne reprit point connaissance, eut encore deux attaques successives, et, à l’aube, fut pris d’une fièvre intense qui le faisait bondir sur son matelas, en s’acharnant à prononcer des mots qu’il lui était impossible de prononcer, en se débattant contre des fantômes qui, tour à tour, l’épouvantaient et le mettaient en fureur. Puis, il eut une longue heure de lucidité, au cours de laquelle il dit, à deux reprises :
— M’man, m’man !… Je meurs !
Et il rendit l’âme, gardant sur les traits l’expression navrante de ceux qui s’en vont trop tôt, avec la conscience de cette fin prématurée.
