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« Pôle ?… s’écria-t-il. Comment… ce serait au pôle Nord ?…
— À moins que ce ne soit au pôle Sud ! » murmura désespérément le gabarier.
Décidément, c’était bien la mystification prévue !… Le pôle, maintenant, le pôle !… Est-ce que jamais un être humain a pu mettre le pied au pôle ?…
Maître Antifer bondit sur son neveu, il lui arracha le document, il essaya de le lire à son tour, il ânonna encore les quelques mots à demi effacés…
Rien… rien qui permit de reconstituer les coordonnées du quatrième îlot… Il fallait renoncer à le jamais découvrir !…
Et, lorsque maître Antifer eut conscience que la partie était définitivement perdue, il fut frappé comme d’un coup de foudre et tomba raide sur le sol.
