Et lorsque le banquier et le notaire regardaient maître Antifer, c’est à peine s’ils pouvaient apercevoir son œil fulgurant, sa bouche fendue jusqu’aux oreilles, à travers les tourbillons bleuâtres de sa pipe poussée à grand feu !
Jacopo Grappa ne comprenait rien à la direction qu’on donnait à la felouque. Ses passagers avaient-ils donc l’intention de rallier le littoral tunisien ? Peu lui importait, en somme. On le payait, d’un bon prix, pour aller dans l’ouest, et il irait tant qu’on ne lui commanderait pas de virer de bord.
« Donque, dit-il à Juhel, c’est toujours plous au couchant la route à souivre ?… »
— Oui.
— Va bene ! »
Et il allait bene.
À dix heures un quart, Juhel, son sextant à la main, fit sa première observation ; il reconnut que la felouque était par 37° 30’ de latitude nord, et 10° 33’ de longitude est.
Tandis qu’il opérait, maître Antifer le regardait obliquement en clignant de l’œil.
« Eh bien, Juhel ?…
— Mon oncle, nous sommes juste en lon-
