dire, la lui apporter… et il ne bronchait pas devant cet envoyé de Kamylk-Pacha… Ni un signe de surprise, ni un éclat de satisfaction ?… Ah çà ! est-ce que le document de l’îlot numéro un avait fait erreur ? Est-ce à un autre que ce Maltais tunisien qu’il fallait s’adresser ? Le banquier Zambuco n’était-il pas le possesseur de la latitude qui devait permettre de marcher à la conquête du second îlot ?…
Un frisson parcourut de la tête aux pieds le désappointé colégataire. Le sang lui reflua au cœur, et il n’eut que le temps de s’asseoir sur un des escabeaux.
Le banquier, sans faire un mouvement pour lui porter secours, le regardait à travers ses lunettes, tandis qu’un léger rictus se dessinait à la commissure de ses lèvres. Et il semblait bien que ces mots lui seraient échappés, s’il n’avait eu soin de les retenir :
« Pas fort, ce matelot-là ! »
Ce qui signifiait : « Pas difficile à rouler ! »
Cependant, Pierre-Servan-Malo s’était remis. Puis, après avoir passé son mouchoir sur sa figure et manœuvré son caillou entre ses gencives, se relevant :
« Vous êtes bien le banquier Zambuco ?…
