d’une part, l’accord de son organisation avec cette destination ; ce sera le but le plus élevé de la philosophie naturelle : de l’autre, la nature et la valeur des différences extérieures et intérieures ; d’où la prééminence accordée aux travaux d’observation, de description et de classification.
Soyez partisan du système de la préexistence des germes, et soyez conséquent avec vous-même : vous ne sauriez sortir de ce cercle.
Rejetez, au contraire, avec Harvey, avec Geoffroy Saint-Hilaire, avec M. Serres, cette vieille hypothèse si chère à nos pères, et le champ de la science redevient pour vous libre et sans limites. Dans la théorie de l’épigénèse est le lien commun de tous les travaux de Geoffroy Saint-Hilaire.
Les organes ne préexistent pas : ils se forment, puis se développent. Par cela seul, il est impossible qu’ils ne subissent pas l’action des circonstances qui les entourent au moment de leur formation et pendant cette série d’états de plus en plus complexes qu’ils ont à traverser successivement. Les individus sont donc variables ; leur développement pourra être modifié, retardé, interrompu. Par ce seul fait reconnu se trouve restituée à la science l’étude des êtres anomaux, des Monstruosités, dont les partisans de la préexistence ne sauraient rien dire, si ce n’est que ce sont des jeux de la nature, des êtres placés en dehors de leurs causes finales.
