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CHAPITRE III.
CHAPITRE III.
EXPÉDITION D’ÉGYPTE.
I. Départ. — Relâche à Malte. — Arrivée en Égypte. — II. Premières difficultés et premiers travaux. — Création de l’Institut d’Égypte. — Séjour au Caire. — Relations avec Bonaparte. — III. Voyages dans le Delta, dans la Haute-Égypte et à la mer Rouge. — Événements d’El Arich. — IV. Apprêts de départ. — Retour au Caire. — Travaux divers. — Dernier séjour au Caire. — Arrivée à Alexandrie. — Mise à la voile ; retour forcé. — V. Travaux faits pendant le siége d’Alexandrie. — Recherches sur les Poissons électriques. — VI. Capitulation livrant aux Anglais les collections de la Commission des sciences. — Vives réclamations des savants. — Menace énergique de Geoffroy Saint-Hilaire. — Renonciation des Anglais à leurs prétentions sur les collections.
(1798 — 1801).
I.
On sait de quel profond mystère furent enveloppés les préparatifs de l’Expédition d’Égypte. Le but en resta longtemps ignoré de ceux même qui tenaient les premiers rangs dans l’armée et la Commission des sciences.
« Venez, avait dit Berthollet à Geoffroy Saint-Hilaire ; Monge et moi serons vos compagnons, et Bonaparte, notre général. » En se confiant dans l’avenir glorieux que lui présageaient de tels noms, Geoffroy Saint-Hilaire avait consenti, sans savoir pour quels climats, pour quelle aventureuse destinée il allait quitter ses paisibles travaux et sa tranquille demeure du Jardin des plantes[1].
- ↑ « Sur la foi de paroles aussi vagues, a dit M. Arago dans
